Minería

Pese a la larga tradición minera de Bolivia, se estima que tan sólo el 15% de los recursos minerales del país han sido explotados hasta la fecha.

La extensa región del precámbrico, zona de afloramiento de rocas muy antiguas que la erosión ha bisectado formando planicies, pequeñas colinas y serranías fuertemente mineralizadas, y que ocupa un extenso frente en el oriente y noreste de Bolivia, es considerada una de las regiones del mundo más ricas en minerales.

En los últimos años, la minería ha retomado un rol importante en la economía, principalmente por el incremento de los precios internacionales de varios minerales.

Bolivia sigue siendo un productor de peso internacional de minerales como estaño, oro, plata, plomo, zinc, antimonio, tungsteno y bismuto y posee depósitos, probados e inexplorados, importantes de litio, hierro y potasio. En estos primeros años del siglo XXI, la producción minera no ha sido igual en todos los rubros de este sector.

Mientras los volúmenes producidos de antimonio, bismuto, cobre y estaño están en los niveles más bajos observados en los últimos cincuenta años, la producción de oro, plata, zinc, wolfram y plomo ha experimentado un crecimiento sustancial, producto de las variaciones por el alza de los precios internacionales. Al 2006, el sector minero en la economía presentaba una participación de 5% en el PIB, contribuyendo con un importante 19,5% a los ingresos porexportaciones del país.

Si bien en los últimos años se ha incrementado la participación del sector de la minería privada, favoreciendo el crecimiento de la minería mediana, la minería chica y las cooperativas, el Estado está impulsando el proceso de mayor presencia estatal en el sector, potenciando la Corporación Minera de Bolivia (COMIBOL).

Agropecuaria y forestal

En lo que se refiere al sector agrícola, hasta 1985, la producción se limitaba a cultivos tradicionales principalmente en la región del Altiplano, destinados al consumo interno y con escasas posibilidades de ser exportados, como cereales, maíz y tubérculos como la papa o patata; a pesar de significativas exportaciones de quinua.

Sin embargo, la producción agroindustrial del oriente boliviano fue convirtiéndose en un nuevo centro de desarrollo nacional.

El cultivo más importante de este proceso ha sido la soja, actualmente con una superficie cultivada del orden del millón de hectáreas. Entre otros productos agrícolas de los llanos cabe mencionar la castaña, el café, el algodón, los frijoles, el sésamo y la caña de azúcar.

En los últimos años, la superficie agrícola creció cerca del 70%, aunque este avance fue más importante en la agricultura del oriente boliviano donde aumentó un 172%.

En la actualidad, la actividad agropecuaria representa alrededor del 15% del Producto Interno Bruto (PIB), emplea cerca del 50% de la Población Económica Activa (PEA) y representa aproximadamente el 4% de las exportaciones del país.

Dentro del sector, cabe mencionar la agricultura de la zona subandina, donde se cultivan vegetales, café, maní, frutas e igualmente, la coca, concentrada en el Chapare y en una pequeña porción de la región de los Yungas del departamento de La Paz.

La producción de la coca, que en décadas anteriores contribuía significativamente al PIB, en la actualidad representa aproximadamente el 0,5% de ese indicador macroeconómico.

El sector forestal, por su parte, incluyendo la industria, emplea a algo más de 85 mil personas. De acuerdo a datos del Instituto de Recursos Mundiales, los bosques bolivianos ocupan el octavo lugar en el mundo por su extensión y poseen más de 1.730 especies arbóreas, las más variadas del mundo.

Se debe resaltar que los bosques abarcan un área de 53 millones de hectáreas, aproximadamente 48% de la superficie territorial. Cerca del 70% de la producción de madera es caoba y un 8%, roble.

En el país se explotan, además, alrededor de 175 variedades de maderas finas y exóticas entre las que se destacan el bibosí, el nogal, el quebracho y el tajibo.

Finalmente, es necesario recalcar que en la actualidad Bolivia es el país con mayor número de bosques tropicales certificados del mundo (2.21 MMHa.), respondiendo por más del 10% de los bosques en producción existentes en América del Sur, garantizando internacionalmente la sostenibilidad de los recursos forestales, además de abrir excelentes perspectivas de negocios.

En cuanto al ganado, Bolivia tiene una producción importante de camélidos, propia de la cultura de los Andes. Actualmente, existen más de 2,4 millones de cabezas de llamas y 420 mil cabezas de alpacas, distribuidas en los departamentos de La Paz, Oruro, Potosí y parte de Cochabamba.

La lana de estos camélidos, transformada en prendas de vestir, está siendo exportada con éxito a mercados de los Estados Unidos y Europa; asimismo, se exportan volúmenes interesantes de carne de llama.

Por otra parte, a partir de la segunda mitad de la década de los ochenta, la producción bovina empezó a desarrollarse gracias al mejoramiento genético.

Actualmente, Bolivia exporta carne de vacuno. Esta ganadería está sustancialmente basada en razas cebuinas y se encuentra localizada en las grandes extensiones de pastoreo de los llanos. En la región de los valles, el ganado bovino está destinado principalmente a la producción lechera.

El sector piscícola, está limitado por el enclaustramiento geográfico del país. Sin embargo, de las tres (3) cuencas hidrográficas, la del Amazonas es la más importante en cuanto a potencial productivo.

A la pesca tradicional en ríos y lagos, se ha sumado la acuicultura, particularmente en la región del Chapare y en el Lago Titicaca, contribuyendo con aproximadamente el 15% del total de la producción pesquera, siendo la trucha y el pejerrey los productos más representativos para el consumo nacional y para la exportación.

Energía

Cerca del 49% del territorio boliviano (535.000 km2) es considerado como área con potencial hidrocarburífero. De esa superficie, el 23%, localizado principalmente en la región subandina y en el Chaco, se encuentra concedido para su exploración, explotación y desarrollo.

Cabe destacar que el sector de los hidrocarburos es el que más aporta al fisco boliviano.

Bolivia se ha convertido en un país autosuficiente en su abastecimiento de petróleo, así como una potencia exportadora de gas natural en la región, alcanzando el año 2005 48,7 Trillones de Pies Cúbicos Americanos (TCF) de reservas certificadas de gas natural, entre probadas y probables, y de 29 TCF para reservas probadas, lo que la ubica junto con Venezuela entre los países con mayores reservas en la región.

Asimismo, en lo que se refiere al petróleo y condensado, el país cuenta con reservas probadas y probables de 856,6 millones de barriles.

Sin embargo, la mayoría de estas reservas son de petróleo liviano, por cuanto presenta dificultades de abastecimiento propio de algunos derivados pesados, tales como el diesel y el asfalto.

En el corto plazo, se tiene previsto iniciar la exploración en la zona subamazónica, (principalmente al norte del departamento de La Paz), cuya estructura geológica se estima semejante a la del campo Camisea, en Perú, que presenta una importante potencialidad para petróleo y gas natural.

Por otro lado, el potencial hídrico para la generación de energía eléctrica es de unos 40 mil MW, de los cuales algo más del 1% son actualmente explotados.

Asimismo, el potencial geotérmico identificado también sería de gran magnitud puesto que a la fecha se ha certifi cado un potencial de unos 300 MW, en la zona de Laguna Colorada, en el departamento de Potosí.

Por último, el mercado de las energías renovables es aún incipiente, pero con gran potencial.